เกมสล็อตออนไลน์ Sexton กล่าว “คุณโทรหาใคร คุณสื่อสารกับใคร นั่นเป็นคำถามในเวลานั้น ฉันรับผิดชอบศูนย์พักพิงและเราจำเป็นต้องจัดหาอาหารและน้ำให้กับผู้คน”

ฮันนัมเล่าถึงการพบอาหารในร้านอาหารของโบทั้งหมดอยู่ในคลังเก็บของ มันถูกวางไว้ในรถบรรทุกห้องเย็น เขาและคนอื่นๆ ปรุงอาหารทุกอย่างที่อยู่ด้านหลังศูนย์บรรเทาทุกข์โดยใช้เตาบาร์บีคิวและเตาย่างแบบพกพา

“เราเลี้ยงทุกคนที่เข้ามาในช่วงเวลานั้นค่อนข้างมาก” ฮันนัมกล่าว

Sexton กล่าวว่าผู้อยู่อาศัยในคาบสมุทรกัลฟ์มีความกังวลในช่วงแรกๆ หลังเกิดพายุ เนื่องจากความสนใจของสื่อมุ่งเน้นไปที่นิวออร์ลีนส์และน้ำท่วมที่ครอบคลุม 80 เปอร์เซ็นต์ของเมือง แต่ทีมงานข่าวระดับชาติก็มาถึงในอีกไม่กี่วันต่อมา

“เราอยู่ในจุดศูนย์สำหรับพายุ” Sexton กล่าว “เรามีเรือบรรทุกคาสิโนเกยตื้นบนทางหลวงหมายเลข 90 ในที่สุดพวกเขาก็ย้ายมาที่นี่”

Duncan McKenzie ผู้จัดการทั่วไปของ IP ผู้บริหารระดับภูมิภาคของ Isle of Capri Casinos เมื่อ 10 ปีที่แล้วกล่าวว่าฐานทัพอากาศ Keesler มอบ MRE 3 ล้าน MRE (อาหารพร้อมรับประทาน) และน้ำดื่มหลายล้านขวดเพื่อช่วยให้ชุมชนกลับมาอยู่ได้อีกครั้ง เท้าของมัน

“การท่องเที่ยวคือนายจ้างอันดับ 2 ในอ่าวเปอร์เซีย แต่รัฐบาลและกองทัพเป็นอันดับ 1” แมคเคนซีกล่าว “เราทุกคนรวมกลุ่มกัน” นิวออร์ลีนส์ — การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดในตลาดคาสิโน The Big Easy 10 ปีหลังจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาคือกำแพงคอนกรีตและเหล็กสูง 14 ฟุตที่ล้อมรอบคาสิโนบูมทาวน์ในนิวออร์ลีนส์

“ประตูเหล็กบานใหญ่ทำให้คุณนึกถึง ‘Escape from New York’” ผู้จัดการทั่วไปของ Boomtown Harold Rowland กล่าว โดยเปรียบเทียบ Harvey Canal Floodwall กับกำแพงเรือนจำในภาพยนตร์ของ John Carpenter ปี 1981

โครงสร้างยาว 3.5 ไมล์นี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นมาตรการด้านความปลอดภัยโดย US Army Corp. of Engineers บนถนนปีเตอร์ส เพื่อปกป้องชุมชนเขตชานเมืองเจฟเฟอร์สันของเมืองฮาร์วีย์ หากแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ล้นอีกครั้ง สร้างเสร็จเมื่อห้าปีหลังจากที่แคทรีนาเจาะเขื่อนหลายแห่งในพื้นที่นิวออร์ลีนส์ น้ำท่วมครั้งต่อมาทำให้เมืองมากกว่าร้อยละ 80 อยู่ใต้น้ำนานหลายสัปดาห์ ทำลายบ้านเรือนและธุรกิจหลายพันหลัง และคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 1,570 รายในภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งเลวร้ายที่สุดที่เกิดขึ้นในพื้นที่จังหวัดชายแดนภาคใต้ รายงานของวุฒิสภาสหรัฐฯ ประเมินความเสียหายอยู่ที่ 150,000 ล้านดอลลาร์

อุตสาหกรรมคาสิโนในนิวออร์ลีนส์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากพายุในเดือนสิงหาคม 2548 ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์

คาสิโนสองแห่ง ได้แก่ Boomtown ของ Pinnacle Entertainment ในลาสเวกัส และTreasure Chest Casino ของ Boyd Gaming Corp— กลับมาทำธุรกิจได้หลังจากแคทรีนาไม่ถึงสองเดือน New Orleans Casinoของ Caesars Entertainment Corp. เปิดให้บริการอีกครั้งทันเวลาสำหรับ Mardi Gras หกเดือนต่อมา

เรือล่องแม่น้ำคาสิโนที่เสียหายรอดชีวิตมาได้ แต่ปัจจุบันเปิดให้บริการที่อื่นในรัฐลุยเซียนา

ในทศวรรษที่ผ่านมา ตลาดคาสิโนสามแห่งได้ทำมากกว่าการจัดหากระแสรายได้ที่ดีให้กับเจ้าของในลาสเวกัส เป็นการช่วยรักษาและฟื้นฟูเมืองที่ได้รับบาดเจ็บ

“จากมุมมองของนักท่องเที่ยว เมืองนี้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา” จอห์น เพย์น ซีอีโอของ Caesars Entertainment Operating Co. กล่าว “มีจิตวิญญาณของผู้ประกอบการที่นี่อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน”

มุ่งมั่นเพื่อเมือง

เมื่อแคทรีนาโจมตี เพย์นเป็นประธานระดับภูมิภาคของแผนกชายฝั่งอ่าวของฮาร์ราห์ (ปัจจุบันคือซีซาร์) ซึ่งรวมถึงนิวออร์ลีนส์ของฮาร์ราห์ด้วย คาสิโนซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับทางเข้า French Quarter ได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเมืองนี้แทบจะไม่มีใครอยู่อาศัยได้ จึงถูกปิดเป็นเวลาหลายเดือน โดยที่ Porte Cochère ได้กลายมาเป็นศูนย์บัญชาการของกรมตำรวจนิวออร์ลีนส์

• เกมสล็อตออนไลน์ สมัครจีคลับสล็อต สมัครสล็อตรอยัล เว็บปั่นสล็อต
• เกมรูเล็ตออนไลน์ เล่นรูเล็ตออนไลน์ รูเล็ต GClub เว็บเล่นรูเล็ต
• เกมยิงปลาออนไลน์ สมัครเกมส์ยิงปลา เว็บเกมส์ยิงปลา สมัครยิงปลา
• เกมพนันออนไลน์ เว็บพนันออนไลน์ สมัครเว็บพนันที่ดีที่สุด SBOG8

เพย์น ซึ่งยังคงอาศัยอยู่ในนิวออร์ลีนส์และดูแลสำนักงานของเขาในอาคารเก่าแก่ที่ได้รับการบูรณะใหม่ซึ่งอยู่ติดกับโรงแรมนิวออร์ลีนส์ของฮาร์ราห์ กล่าวว่าแคทรีนาบังคับให้ผู้คนออกจากเมืองแล้วตัดสินใจว่าพวกเขาต้องการกลับหรือไม่

“ทุกคนที่กลับมามีความมุ่งมั่นที่จะช่วยสร้างเมืองขึ้นมาใหม่ในหลายๆ ด้าน” เพย์นกล่าว “การท่องเที่ยวเป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนธุรกิจอันดับต้นๆ ในเมืองนี้ เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ต้องกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง”

Rowland ซึ่งเป็นผู้จัดการทั่วไปของ Boomtown มาสามปี ทำงานอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. ตอนที่แคทรีนากระแทกเข้าฝั่ง

Boomtown ซึ่งใช้เวลาขับรถประมาณ 20 นาทีไปทางตะวันออกเฉียงใต้ของ French Quarter ใน Harvey ได้เปิดอีกครั้งในภายหลังเพื่อให้ผู้อยู่อาศัยที่เหนื่อยล้าจากพายุต้องการความบันเทิงและให้บริการอาหารหลายพันมื้อแก่เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย ทีมงานไฟฟ้า และคนงานก่อสร้างที่กำลังนำนิวออร์ลีนส์กลับมา ด้วยกัน.

ฮาร์วีย์ไม่ได้รับผลกระทบโดยตรงจากน้ำท่วม

“ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์พิเศษจะถูกสร้างขึ้นในหมู่สมาชิกในทีมที่ผ่านแคทรีนามาด้วยกัน” โรว์แลนด์กล่าว “ฉันได้ยินพวกเขาคุยกันว่าพวกเขาสามารถทำอะไรดี ๆ ให้กับชุมชนได้อย่างไร และให้ลูกค้าได้มีความรู้สึกปกติบ้าง เรากลายเป็นสถานที่ให้คนในพื้นที่ได้หลบหนีและหาอาหารอุ่น ๆ”

คาสิโน Treasure Chest ของ Boyd Gaming Corp. ใน Kenner ซึ่งอยู่ห่างจากนิวออร์ลีนส์ไปทางตะวันตก 15 ไมล์ก็เปิดให้บริการอีกครั้งอย่างรวดเร็วเช่นกัน แม้ว่าในช่วงไม่กี่วันหลังจากเจ้าหน้าที่ของบริษัท Katrina ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันรอดชีวิตมาได้หรือไม่

Dean Naquin เป็นรุ่นไลท์เวทของเรือบนเรือสำราญเล่นการพนันในทะเลสาบ Pontchartrain ก่อนที่จะจอดให้ดี และกลายเป็นคาสิโนริมท่าเรือในปี 2544 Katrina เป็นพายุลูกแรกที่กระตุ้นให้เจ้าหน้าที่ Boyd Gaming สั่งให้ลูกเรือ “ละทิ้งเรือ”

จนกระทั่งสามวันหลังจากพายุ Naquin ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าแผนกอำนวยความสะดวกของ Treasure Chest ก็สามารถบินข้ามพื้นที่ทะเลสาบ Pontchartrain เพื่อยืนยันว่ามีที่จอดเรือแล้ว

“น้ำล้อมรอบเรือ” นาควินกล่าว “น้ำท่วมขังหลายวันจนน้ำลด อาคารและที่พักรอบๆ เรือหายไป”

มันเป็นเสียงเรียกร้องที่ใกล้ชิดสำหรับหีบสมบัติ นาควิน กล่าวว่า แนวเศษซากแสดงให้เห็นว่ามีน้ำเข้ามาในระยะ 3 ฟุตจากการละเมิดการจัดเก็บภาษีรอบๆ Pontchartrain Center ที่ซึ่งเรือจอดอยู่ และน้ำท่วม Kenner ด้วยเช่นกัน

“เราต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะได้พนักงานกลับมาที่นี่” เขากล่าว

ก้าวขึ้นมา

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่ Katrina ตลาดคาสิโนในนิวออร์ลีนส์ได้เห็นรายได้จากการเล่นเกมเด้งกลับ

คาสิโนทั้งสามแห่งสร้างรายได้ 548 ล้านดอลลาร์ในปี 2547 ซึ่งเป็นปีที่แล้วเต็มก่อนแคทรีนาตามรายงานของคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมของรัฐลุยเซียนา ในปี 2548 รายได้ลดลงเหลือ 499.9 ล้านดอลลาร์ โดย Harrah’s ปิดกิจการในช่วงสี่เดือนสุดท้ายของปี

ในปี 2549 รายได้จากการเล่นเกมอยู่ที่ 696.4 ล้านดอลลาร์สำหรับคาสิโนทั้งสามแห่ง ตามมาด้วย 698.5 ล้านดอลลาร์ในปี 2550 อย่างไรก็ตาม ภาวะเศรษฐกิจถดถอยและการแข่งขันระดับภูมิภาคครั้งใหม่ได้ส่งผลให้รายรับของนิวออร์ลีนส์ลดลงในแต่ละเจ็ดปีที่ผ่านมา ในปี 2014 คาสิโนทั้งสามแห่งสร้างรายได้ 552.5 ล้านดอลลาร์

มีผู้ให้บริการคาสิโนไม่มากนักที่สามารถทำได้เกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ แต่พวกเขาได้เพิ่มเกมของพวกเขาเพื่อแข่งขันกับคู่แข่งระดับภูมิภาคในหลุยเซียน่าและรัฐอื่น ๆ Boomtown และ Harrah’s ได้เพิ่มโรงแรมและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ให้กับที่พักของพวกเขา แม้ว่า Treasure Chest ซึ่งถูกจำกัดด้วยท่าจอดเรือในสวนสาธารณะของรัฐ ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเลย

Harrah’s New Orleans ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Caesars Entertainment ได้ดำเนินการคาสิโนขนาด 115,000 ตารางฟุตพร้อมร้านอาหารไม่กี่ร้านตั้งแต่ปี 1999 ทรัพย์สินซึ่งตั้งอยู่ในอดีตศูนย์การประชุม Rivergate เป็นคาสิโนทางบกแห่งเดียวของรัฐ

อาคารโรงแรมสูง 26 ชั้น 450 ห้อง ฝั่งตรงข้ามถนน Poydras อยู่ระหว่างการก่อสร้าง ตอนที่แคทรีนาโจมตีและไม่ได้เปิดจนกว่าจะถึงปลายปี 2549

ซีซาร์ยังยึดถนนฟุลตันจากเมือง โดยปิดไม่ให้มีรถยนต์เพื่อสร้างร้านอาหารกลางแจ้ง ร้านค้าปลีก และย่านคนเดินเพื่อความบันเทิง สถานที่ท่องเที่ยวแห่งนี้โดดเด่นด้วยร้าน Ruth’s Chris Steakhouse และร้าน Eat-Drink-Cheer ของ Manning ซึ่งเป็นสปอร์ตบาร์และร้านอาหารของ Archie Manning อดีตกองหลัง New Orleans Saints

‘ส่วนหนึ่งของการสร้างใหม่’

เพย์นกล่าวว่าความมุ่งมั่นของบริษัทของเขาที่มีต่อนิวออร์ลีนส์ไม่เคยหวั่นไหว

“เรารับประกันกับเมืองทันทีที่พายุผ่านไปว่าเราจะเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสร้างใหม่” เพย์นกล่าว

ถนนฟุลตัน – ซึ่งคล้ายกันแต่เล็กกว่าการพัฒนา Linq ของซีซาร์บนเดอะสตริป – ได้รับการออกแบบให้เป็นสิ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะสำหรับนิวออร์ลีนส์

“สิบปีต่อมา ที่นี่กลายเป็นสถานที่ที่ครอบครัวต่างๆ ลงมาเพื่อชมการตกแต่งในวันคริสต์มาส” เพย์นกล่าว “โรงแรมแห่งนี้ทำให้นิวออร์ลีนส์ของ Harrah ได้กลายเป็นหนึ่งในคุณสมบัติหลักภายในเครือข่าย (บริษัท) ทั้งหมด”

Boomtown ซึ่งฉลองครบรอบ 20 ปีเมื่อปีที่แล้ว ได้เพิ่มโรงแรม 150 ห้องมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ พร้อมพื้นที่ประชุม 14,000 ตารางฟุตในเดือนมกราคม

Rowland กล่าวว่าการเข้าพักในโรงแรมจะสูงในช่วงสุดสัปดาห์และเมื่องานใหญ่ๆ “เต็ม” ในนิวออร์ลีนส์

ในขณะเดียวกัน กำแพงน้ำท่วมคลองฮาร์วีย์ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการดำเนินธุรกิจ มีหลายครั้งตั้งแต่กำแพงสร้างเสร็จซึ่งพื้นที่ดังกล่าวอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังพายุเฮอริเคน

“ขอบคุณพระเจ้าที่เรายังไม่ต้องปิดประตูเลย” โรว์แลนด์กล่าว “การขับรถไปบูมทาวน์ค่อนข้างจะเป็นอุตสาหกรรม คุณเห็นกำแพงขนาดใหญ่ที่มีป้ายบูมทาวน์อยู่ข้างหน้า แต่เมื่อคุณขับรถเข้าไป คุณจะเห็นคาสิโนบนเรือล่องแม่น้ำที่สวยงามและโรงแรมแห่งนี้”

ผู้เสียชีวิตจากการเล่นเกมเพียงรายเดียวจากพายุคือ Amelia Belle Casino เรือลำนี้เดิมชื่อ Bally’s แล่นฝ่าพายุแคทรีนา แต่ถูกลอยออกจากนิวออร์ลีนส์หลังเกิดพายุ Columbia Sussex ซึ่งเป็นเจ้าของเรือในขณะนั้น ในตอนแรกได้กำหนดเส้นทางไปแบตันรูช แต่กลับจอดที่ Amelia ซึ่งอยู่ห่างจากนิวออร์ลีนส์ไปทางตะวันตก 79 ไมล์ ตอนนี้ Boyd Gaming เป็นเจ้าของพร้อมกับคุณสมบัติการเล่นเกมอื่น ๆ อีกสี่แห่งในรัฐหลุยเซียนา

ถนนสายยาวกลับมา

เช่นเดียวกับคาสิโน นิวออร์ลีนส์กลับมาไกลนับตั้งแต่การทำลายล้างในเดือนสิงหาคม ปี 2005

นิวออร์ลีนส์ลดลงจากผู้อยู่อาศัย 484,674 คนในปี 2543 เหลือประมาณ 230,172 คนในเดือนกรกฎาคม 2549 จากข้อมูลของศูนย์ข้อมูลซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มุ่งเน้นไปที่ลุยเซียนาตะวันออกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม ในเดือนกรกฎาคม ปี 2014 จำนวนประชากรกลับมาเพิ่มขึ้นเป็น 384,320 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นแม้ว่าจะยังคงร้อยละ 79 ของจำนวนประชากรในปี 2000 ย่าน

French Quarter ที่มีชื่อเสียงระดับโลกกำลังพลุกพล่านไปด้วยนักท่องเที่ยว – 9.5 ล้านคนในปี 2014 เมื่อเมืองเข้าสู่ระบบ การใช้จ่ายของผู้มาเยือนเป็นประวัติการณ์ที่ 6.8 พันล้านดอลลาร์

แม้ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจะน้อยนิดก่อนเกิดพายุ แต่จำนวนนักท่องเที่ยวในปีที่แล้วก็เพิ่มขึ้นเกือบ 3 เท่าจาก 3.7 ล้านคนในปี 2549 ตามรายงานของ New Orleans Tourism Marketing Corp ซึ่งเป็นองค์กรเอกชนที่ก่อตั้งขึ้นภายใต้กฎหมายของรัฐเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวและการพัฒนาเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้อง . เมืองแห่งนี้ขึ้นชื่อในด้านความเชี่ยวชาญด้านการทำอาหาร มีร้านอาหารถึง 1,400 แห่ง เพิ่มขึ้นจาก 800 แห่งก่อนเกิดพายุ และในขณะที่ย่านที่ยากจนที่สุดบางแห่งยังคงซากเรืออับปางอยู่ แต่หลายแห่งกลับทำตัวดีจนเวียนหัว

เพย์น ซึ่งออกจากเมืองนี้เป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อดูแลทรัพย์สินของซีซาร์ในแอตแลนติกซิตี้ แต่กลับมาโดยเร็วที่สุด บอกว่าในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาเป็นช่วงที่ฟื้นตัวจากภัยพิบัติครั้งนี้ เขาเชื่อว่าในอีก 10 ปีข้างหน้าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเติบโตของชุมชนธุรกิจรวมถึงการเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับธุรกิจเกม

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนที่กลับมาบ้านจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้นิวออร์ลีนส์กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

“ไม่เคยมีภัยพิบัติทางธรรมชาติเกิดขึ้นที่ทุกคนออกจากเมือง” เพย์นกล่าว “เราทุกคนเลือกที่จะกลับมาอยู่ต่อ” BILOXI, Miss. — จอห์น เฟอร์รุชชีเล่าถึงการยืนอยู่ที่ Broadwater Marina ในเช้าวันที่อากาศชื้นในช่วงปลายฤดูร้อนในเดือนสิงหาคม 2005 โดยพยายามหาวิธีที่ดีที่สุดในการจอดเรือ President Casino barge และลอยไปทางตะวันตก 35 ไมล์ไปยัง Hancock County ที่ซึ่ง มันจะเปิดอีกครั้งในชื่อ Silver Slipper

สองวันต่อมา เขาได้รับคำสั่งให้อพยพออกจากพื้นที่ เนื่องจากพายุเฮอริเคนแคทรีนากำลังพัดถล่มชายฝั่งอ่าวมิสซิสซิปปี้

“ฉันเคยผ่านเหตุการณ์นี้มาหลายครั้งแล้ว” เฟอร์รุชชี ผู้มีประสบการณ์จากพายุเฮอริเคนในรอบ 22 ปีในฐานะผู้ดำเนินการคาสิโน Biloxi กล่าว “คุณสามารถบอกได้ว่าอันนี้แตกต่างออกไป”

ประธานาธิบดีเป็นหนึ่งในคาสิโน 13 แห่งบนทางหลวงหมายเลข 90 อันงดงามยาว 40 ไมล์ ระหว่างเบย์เซนต์หลุยส์และบิลอกซี

ทั้งหมดถูกทำลายโดยพายุเฮอริเคนระดับ 5 ซึ่งอัดลมกระโชกแรงเกิน 135 ไมล์ต่อชั่วโมง และทำให้เกิดคลื่นพายุสูง 35 ฟุตเข้าฝั่งเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม พ.ศ. 2548 ทิ้งอาคารพังทลายและภูมิทัศน์โดยสิ้นเชิงไว้เบื้องหลัง

ไม่กี่วันหลังจากพายุสงบลง เฟอร์รุชชีก็กลับไปที่ท่าจอดเรือและพบว่าประธานาธิบดีจากไปแล้ว พายุลูกใหญ่ได้ขับเรือบรรทุกไปตามชายหาดไปสามในสี่ไมล์ และมาจอดอยู่ทางด้านเหนือของ 90 ดอลลาร์สหรัฐ บนยอดฮอลิเดย์อินน์ที่พังยับเยิน

เรือบรรทุกคาสิโนอื่นๆ ถูกทำลายหรือเสียหายอย่างหนักที่ท่าเทียบเรือของพวกเขา น้ำทะเลและเศษซากห้องพักในโรงแรม พื้นที่จัดประชุม และร้านอาหารท่วมท้น สล็อตแมชชีนมากกว่า 19,000 เครื่องกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์และต้องถูกทำลาย เครื่องจักรบางเครื่อง — ที่มีโต๊ะแบล็คแจ็ค, โทเค็นสล็อต, ชิปเกม และอุปกรณ์การพนันอื่น ๆ — จบลงที่ก้นอ่าวเม็กซิโก

จำนวนผู้เสียชีวิตรวมถึงการสูญเสียงานคาสิโนและการบริการ 17,000 ตำแหน่ง พนักงานเล่นเกมจำนวนมากสูญเสียบ้าน บางคนเสียชีวิต

ชายฝั่งอ่าวไทยอยู่ในสภาพโกลาหลมานานหลายปี สะพาน US 90 สองแห่งถูกทำลาย ตัดการเข้าถึงชุมชน Biloxi และ Gulfport จากตะวันออก-ตะวันตก

ที่งาน Global Gaming Expo ในลาสเวกัสไม่กี่สัปดาห์หลังพายุ Frank Fahrenkopf Jr. ซีอีโอของ American Gaming Association เรียกพายุเฮอริเคนแคทรีนาว่าเป็นหายนะครั้งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมคาสิโน บริษัทเกมในเนวาดาได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในการสร้างจุดหมายปลายทางที่ดึงดูดนักพนันจากภาคใต้ตอนล่างและรัฐใกล้เคียง เพียงเพื่อที่จะเห็นว่ามันถูกล้างออกไปโดยพลังแห่งธรรมชาติที่ผ่านพ้นไม่ได้

ทว่าทั้ง Ferrucci และผู้ให้บริการคาสิโน Gulf Coast รายอื่น ๆ ไม่เคยคิดที่จะพับมือของพวกเขา ก่อนเกิดพายุเฮอริเคนแคทรีนา คาบสมุทรกัลฟ์เป็นตลาดคาสิโนที่ใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศ โดยสร้างรายได้จากการเล่นเกมเกือบ 1.23 พันล้านดอลลาร์ในปี 2547 ตามหลังเพียงลาสเวกัสและแอตแลนติกซิตี้

“ฉันไม่คิดว่าจะมีใครคิดเกี่ยวกับการไม่สร้างใหม่” Wade Howk ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Hollywood Casino Gulf Coast และ Boomtown Biloxi ซึ่งดำเนินการโดย Penn National Gaming กล่าว “ผู้คนใช้เวลาตัดสินใจว่าจะทำอะไร แต่นี่เป็นสถานที่ที่ไม่มีใครยอมแพ้”

หลังจากเกิดพายุ

สื่อมวลชนระดับชาติซึ่งมุ่งความสนใจไปที่น้ำท่วมในนิวออร์ลีนส์ต้องใช้เวลาสองสามวัน เพื่อตระหนักว่าชายฝั่งอ่าวไทยได้รับความเสียหายอย่างกว้างขวางเช่นกัน

แต่ต่างจากนิวออร์ลีนส์ตรงที่การต่อสู้ทางการเมืองไม่ได้ทำให้การฟื้นตัวช้าลง

การล้างข้อมูลพายุยังไม่เต็มรูปแบบเมื่อฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐมิสซิสซิปปี้และ Gov. Haley Barbour อนุมัติการเปลี่ยนแปลงกฎหมายการเล่นเกมของรัฐ ทำให้คาสิโนสามารถเคลื่อนตัวออกจากน้ำได้ตราบเท่าที่พวกเขาอยู่ห่างจากชายฝั่งไม่เกิน 800 ฟุต ก่อนแคทรีนา การเล่นเกมจะต้องดำเนินการบนเรือ เรือบรรทุก หรืออาคารบนท่าเรือ

การเปลี่ยนแปลงในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2548 มีจุดมุ่งหมายเพื่อเป็นแรงจูงใจในการสร้างใหม่และอุตสาหกรรมก็ทำเช่นนั้น ภายในไม่กี่วันหลังจากผ่านกฎหมาย บริษัทเกมหลายแห่งได้ประกาศแผนการที่จะสร้างคาสิโนที่เสียหายขึ้นมาใหม่บนพื้นที่แห้ง

หนึ่งทศวรรษต่อมา คาสิโน 11 แห่งเปิดให้บริการในเบย์เซนต์หลุยส์ กัลฟ์พอร์ต และบิลอกซี

Casino Magic ใน Biloxi ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Pinnacle Entertainment ในลาสเวกัส ไม่เคยถูกสร้างขึ้นใหม่ ไซต์ดังกล่าวกำลังถูกแปลงเป็นสวนน้ำและรีสอร์ทพร้อมร้านอาหารและโรงแรมที่ไม่ใช่เกมมิงจำนวน 373 ห้อง ในกัลฟ์พอร์ต แกรนด์คาสิโนที่เป็นเจ้าของความบันเทิงของ Harrah (ปัจจุบันคือซีซาร์) และโคปาที่เป็นของเอกชนถูกรวมเข้าด้วยกันเป็นคาสิโนโรงแรมแห่งเดียว

แต่แคทรีนาเป็นมากกว่าลูกบอลทำลายล้าง คาสิโนบางแห่งถูกย้ายไปยังสถานที่ใหม่ และบางแห่งก็ลดขนาดลง คนอื่นเปลี่ยนเจ้าของ เกือบทั้งหมดได้อัปเกรดชั้นเล่นเกม ห้องพักในโรงแรม และสถานที่ท่องเที่ยวอื่น ๆ ในขณะที่สร้างขึ้นใหม่

“คุณสมบัติที่กลับมานั้นดีกว่าที่เคยมีที่นี่มาก” Duncan McKenzie ผู้จัดการทั่วไปของ IP Biloxi กล่าว

John Payne ซีอีโอของ Caesars Entertainment Operating Co. ซึ่งครั้งหนึ่งเคยดูแลแผนก Gulf Coast ของบริษัท กล่าวว่าคาสิโนทางฝั่งตะวันออกของ Biloxi ได้รับความเดือดร้อนเนื่องจากสะพาน US 90 ที่ถูกชะล้างออกไป ตัดการเข้าถึงโดยตรงของคาสิโนไปยังลูกค้าในมิสซิสซิปปี้ตะวันออกและ Alabama โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญได้รับการซ่อมแซมแล้ว สะพานสมัยใหม่ถูกสร้างขึ้นเพื่อเชื่อมต่อภูมิภาคกับแผ่นดินใหญ่ทางตะวันออกและตะวันตกของเมืองคาสิโนอีกครั้ง

“ทรัพย์สินกำลังดีขึ้นมากในตอนนี้นับตั้งแต่สะพานได้รับการบูรณะ” เพย์นกล่าว

ธุรกิจอื่น ๆ ได้กลับสู่พื้นที่การค้า Biloxi และ Gulfport แล้ว และการท่องเที่ยวชายฝั่งอ่าวไทยโดยทั่วไปก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ยังมีเมฆดำมืดอยู่รอบ ๆ ซับเงิน: ที่คาสิโน Gulf Coast เคยจ้างคน 17,000 คน ผู้รอดชีวิต 11 คนมีคนงานเพียง 9,220 คน ณ วันที่ 30 มิถุนายน ตามรายงานของ Mississippi Gaming Commission ในขณะที่แง่มุมอื่น ๆ ของธุรกิจของพวกเขาอาจจะบูม แต่มีเพียงไม่กี่คนที่คิดว่าตลาดสามารถรองรับพื้นที่คาสิโนมากกว่า 591,146 ตารางฟุตรวมกันได้

“เราเชื่อว่าคาสิโนมีความจุที่ตลาดต้องการในปัจจุบัน” Jonathan Jones ผู้จัดการทั่วไปของ Gulf Coast ของ Harrah กล่าว “ศักยภาพที่นี่ยังมีข้อดีอย่างมาก โอกาสอยู่ที่นั่นเพื่อขยายตลาดการท่องเที่ยว”

พายุเฮอริเคนมีความกังวลน้อยกว่าพลังทางเศรษฐกิจ

ในช่วง 10 ปีนับตั้งแต่ Katrina คาสิโน Gulf Coast ได้เห็นตลาดเกมระดับภูมิภาคใหม่เปิดในเพนซิลเวเนีย โอไฮโอ และแมริแลนด์ ในขณะที่หลุยเซียน่าเพิ่มคาสิโนในแบตันรูชและเลคชาร์ลส์ ไปทางทิศตะวันออก Wind Creek Indian Casino ทางตอนใต้ของอลาบามากำลังให้การแข่งขันครั้งใหม่แก่คาบสมุทรกัลฟ์

และการถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปเกี่ยวกับการทำให้คาสิโนเชิงพาณิชย์ถูกกฎหมายในฟลอริดา, อลาบามา และจอร์เจีย

“ทุกคนใน Biloxi ยอมรับว่าการขยายตัวใน Alabama จะเป็นผลลบที่สำคัญ เนื่องจากมันจะตัดธุรกิจจาก Mobile และ Florida Panhandle” Alex Bumazhny นักวิเคราะห์เกมของ Fitch Ratings Service กล่าวกับนักลงทุนเมื่อต้นปีนี้

ผู้นำอุตสาหกรรมเกมกล่าวถึงหลายวิธีที่ Gulf Coast สามารถเพิ่มทั้งการเยี่ยมชมและการใช้จ่ายของลูกค้าและแข่งขันกับตลาดเกิดใหม่

เช่นเดียวกับในตลาดเกมปลายทางอื่นๆ Gulf Coast ต้องการสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ใช่เกมมากขึ้นเพื่อขับเคลื่อนธุรกิจ นั่นกำลังเริ่มที่จะเกิดขึ้น ร้านอาหารใหม่ๆ มาถึงแล้ว และ MGM Resorts International ซึ่งเป็นเจ้าของ Beau Rivage ชั้นนำของตลาด ได้ให้ที่ดิน Biloxi ฝั่งตรงข้ามถนนสำหรับสนามเบสบอลลีกย่อยแห่งใหม่

นอกจากนี้ สิ่งที่ปรารถนาของภูมิภาคนี้ก็คือสถานที่จัดประชุมที่จะดึงดูดกลุ่มใหญ่และงานแสดงสินค้า สถานที่แสดงสินค้าที่สำคัญเพียงแห่งเดียวของ Gulf Coast ในขณะนี้คือสนามกีฬาและศูนย์การประชุม Mississippi Coast Coliseum ซึ่งเป็นสนามกีฬาขนาดเล็กซึ่งอยู่ไม่ไกลจากโต๊ะเล่นลูกเต๋าชนิดหนึ่ง

ผู้ประกอบการคาสิโนยังต้องการเห็นสนามบินนานาชาติกัลฟ์พอร์ต-บิล็อกซี (ซึ่งมีเส้นทางภายในประเทศเท่านั้นถึงแม้จะมีชื่อ) เพิ่มเที่ยวบินตรงเพิ่มเติมจากตลาดป้อนทางใต้ อย่างไรก็ตาม สนามบินซึ่งมีผู้โดยสารสัญจรในหนึ่งปีน้อยกว่าที่สนามบินนานาชาติแมคคาร์แรนเห็นในหนึ่งสัปดาห์ เพิ่งปรับปรุงประตูและสิ่งอำนวยความสะดวกในการจอดรถเมื่อเร็วๆ นี้

“เกมได้แพร่ขยายออกไปอย่างมากรอบตัวเรา” Marcus Glover ผู้จัดการทั่วไปของ Beau Rivage กล่าว “การกระจายความหลากหลายให้กับเศรษฐกิจเป็นสิ่งสำคัญ เราต้องการสถานที่ท่องเที่ยวที่เสริมการเล่นเกมเพื่อขับเคลื่อนการท่องเที่ยวประเภทที่เหมาะสมสู่ตลาด”